Evolución del dinero: Criptomonedas

 Desde las conchas de mar hasta las criptomonedas como medio de pago. Distintos formatos para un mismo concepto: dinero.

Maria Paula Vega Hincapie 20152015048

Ingenieria Industrial

El hombre siempre tuvo la necesidad de dar valor a las cosas e intercambiarlas. Así surgió el trueque, luego el dinero y finalmente poder ahorrar e invertir ese dinero.

El dinero es algo que usamos a diario al comprar diversas cosas, pero rara vez nos ponemos a pensar... ¿de dónde surgió el dinero? ¿cómo se pagaban las cosas en tiempos ancestrales? 

Historia y evolución del dinero

Para adentrarnos en la historia y evolución del dinero, primero debemos comprender su origen y qué función tiene dentro de la sociedad. El dinero es todo activo o bien que es generalmente aceptado como medio de pago por los agentes económicos para sus intercambios. Surge en la historia para suplir la escasa eficiencia del trueque, que empezó a utilizarse en el neolítico con los primeros asentamientos humanos.

En los inicios de las sociedades humanas, la generación de excedentes era prácticamente nula, ya que el ser humano cazaba únicamente para satisfacer sus necesidades inmediatas. De igual manera, conservar los productos durante el invierno era prácticamente imposible debido a las formas de vida existentes en esas comunidades, cuya principal característica era la trashumancia. Se desconoce cuándo se comenzaron a almacenar y conservar los alimentos para poder ingerirlos más adelante sin que se estropearan. Aunque los cazadores y recolectores se desplazaban buscando víveres y mejores refugios, la necesidad verdaderamente acuciante comenzó durante el neolítico.

¿Quién inventó el dinero?

A pesar de que el trueque en su momento fue un importantísimo impulsor del comercio y de las sociedades, con el paso del tiempo se dejó de ver como una práctica viable. Fundamentalmente, presentaba dos problemas. Por un lado, para poder llevarse a cabo un intercambio dos personas debían necesitarel producto que ofrecía el otro. Es decir, si una persona tenía un excedente de pieles y necesitaba trigo, debía encontrar a un productor de trigo que estuviese interesado necesariamente en la adquisición de pieles, lo cual no siempre se daba. Por otro lado, el trueque no era capaz de definir el valor real de las mercancías, por ejemplo, qué cantidad de lana equivalía a dos jarras de vino o si una vaca valía lo mismo que un camello.

Para solventar esta situación, se tomó un producto como valor referencial, un elemento que sirviera para regular los intercambios. En un primer momento, se utilizaron el ganado o el trigo como elementos de referencia para los intercambios. Posteriormente, esos elementos fueron evolucionando a otros más fáciles de manejar, como el oro, la plata o las bolsitas de sal. Concretamente, el uso de la sal como elemento de pago por el trabajo realizado dio origen al término “salario”.

¿Cómo fue el origen del dinero?

Según el historiador griego Herodoto, las primeras monedas metálicas surgieron en el Asia Menor, en el siglo VIII a. C., cuando el rey lidio Giges se propuso simplificar la recaudación de los impuestos y su almacenamiento. De todas las monedas que se acuñaron en esa rica región, la más famosa es el león de Lidia, cuyo anverso exhibe la figura de este felino. Sin duda es la más bella de la antigüedad clásica, pero su datación sigue siendo tema de debate entre los numismáticos.

El desarrollo de las actividades comerciales, sobre todo a través del imperio romano, favoreció la utilización de las monedas metálicas. Desde entonces, eran los estados lo que tenían el monopolio de la acuñación de las monedas. Estas solían tener un sello grabado: la figura de un dios, el busto de un emperador o algún otro símbolo característico de esa sociedad. Estas marcas garantizaban tanto la pureza como el peso del material con que la moneda había sido fabricada.

¿Cómo eran las primeras monedas?

Las monedas con la composición más estable surgen en la antigua Grecia. Estas solían pesar entre los 65 y 67 gramos y eran, principalmente, de plata. El dracma pasó a ser la moneda universal por ser la de mayor valor intrínseco. El problema surgió cuando las reservas de metales preciosos comenzaron a escasear. Fue entonces cuando el estado tuvo que crear el dinero fiduciario, es decir, un tipo de monedas cuyo valor era menor al que reflejaban, ya que se realizaban con materiales más corrientes como el bronce o el cobre. No obstante, estas venían refrendadas por las reservas de oro y plata que el país tenía guardadas en el tesoro.

¿Cómo ha evolucionado el valor del dinero en el tiempo?

Desde el Siglo XIX, el sistema monetario que imperó fue el patrón oro, por el cual el valor de una unidad monetaria se fijaba a partir de una cantidad de oro concreta, hasta que, en 1944, por los acuerdos de Bretton Woods, el sistema monetario cambió con la aparición de dos nuevos protagonistas: el dólar y el oro. De esta manera, se estableció la convertibilidad de la divisa estadounidense con el oro – a razón de 35 dólares por 1 onza de oro -, y del resto de divisas con el dólar. En 1971, el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, estableció el fin del patrón oro, iniciándose así la fluctuación de las divisas.

 Así, el dinero (papel, monedas o digital) no tiene hoy en día ningún respaldo en términos de metales preciosos, sino que su valor descansa en la confianza de cada individuo de que será aceptado como medio de pago por los demás. Sin esa confianza mutua y aceptación social, los billetes que utilizamos hoy en día serían, literalmente, papel mojado.